当一个人因某种原因如心跳骤停和呼吸骤停，导致心功能和肺功能丧失而处于死亡状态时，人们利用心肺复苏机急救方法使其恢复心跳和呼吸，促使血液含氧流经各脏器，以挽救患者生命。这种使心、肺功能失而复得的生物学现象就是心肺复苏（CPR）。
心肺复苏机通常也称作心肺复苏仪等，是一类以机械代替人力实施人工呼吸（机械通气）和胸外按压等基础生命支持操作的设备。心肺复苏（Cardiopulmonary Resuscitation, CPR）机械设备设计的初衷是增加心脏骤停患者心脏和脑的血流，并为后续的除颤、静脉用药、血管重建等起到桥梁承接作用。
心肺复苏机主要特点
对比徒手心肺复苏，心肺复苏机具有以下特点：
（1）心肺复苏机按压深度25-50mm连续可调，可根据患者不同的体形和体质，预设不同的按压深度，既能保证按压到位，收到满意效果，又不会造成患者胸骨骨折或产生气胸、血胸等症。
（2）按压与呼吸次数比 30:2，符合国际指南的要求。
（3）心肺复苏机收缩期和舒张期之比为1：1，与正常人心脏的收缩与扩张基本一致，符合国际指南的要求。
（4）能够保持按压频率每分钟100次恒定不变。
（5）心肺复苏机能够保持按压方向垂直不变。
（6）心肺复苏机不需按压时，可用来单独输氧。
（7）运作的同时，可做心电监护和除颤术，互不影响。
（8）只需一人监护，节省了人力，并大大减轻了医护人员繁重的体力劳动。
（9）解决了人工口对口吹气易受病菌感染的难题。
（10）心肺复苏机操作简便,安全可靠。
心肺复苏机的按压频率为100次/min，在对患者胸部按压时，按压的快慢节奏应保持每分钟100次，一般叫按压频率100次/min。因抢救过程中，当按压到某一次数时，需停下来给患者吹气，所以，实际上每分钟按压的次数不是100次，而是少于100次。按压频率每分钟100次是国际指南规定的重要指标之一，CPR时应严格遵守。按压深度为25mm～50mm，按压深度是指在进行胸外按压时，使患者胸部下陷的深度。
